Economia del lavoro cerca di comprendere il funzionamento e le dinamiche dei mercati del lavoro.

  I mercati del lavoro funziona attraverso l'interazione dei lavoratori e dei datori di lavoro. Economia del lavoro guarda i fornitori di servizi di lavoro (lavoratori), le richieste di servizi di lavoro (datori di lavoro), e cerca di capire il modello risultante dei salari, l'occupazione e reddito.

In economia, il lavoro è una misura del lavoro svolto dagli esseri umani. Si è convenzionalmente in contrasto con tali altri fattori di produzione come la terra e il capitale. Ci sono teorie che hanno sviluppato un concetto chiamato capitale umano (con riferimento alle competenze che i lavoratori possiedono, non necessariamente il loro lavoro effettivo), ma ci sono anche in posa contro le teorie macro-economici del sistema che pensano che il capitale umano è una contraddizione in termini.